Tante mappe un solo mondo

Oggi è possibile reperirne di ogni colore e forma. Esistono carte geografiche fisiche, politiche e tematiche. In piccola scala e in grande scala. Colorate universalmente per una più facile lettura. Verde per le pianure, marrone per le montagne, azzurro per fiumi, laghi e mari, bianco per i ghiacciai perenni, e così via.

A partire dagli anni ‘80, infatti, con l’avvento del turismo il mondo cambiò e nacque la necessità di carte geografiche dettagliate e adatte allo scopo.

Ma nel passato non fu sempre così. Si iniziò a ritrarre il mondo conosciuto per diversi scopi. Per dettagliare commerci, guerre, conquiste e scoperte. I primi che cominciarono a sviluppare tecniche di cartografia per documentare viaggi e navigazioni furono Babilonesi e Fenici.

A qualche secolo dopo appartengono però le prime carte geografiche davvero degne di nota…

Furono i Greci, nel VI secolo, a concepire per la prima volta una cartografia destinata a fini prettamente culturali. Fino a questo momento era stata sfruttata per rappresentare i propri possedimenti o territori e per indicare ad altri un itinerario. 

Anassimandro fu designato il primo cartografo della storia ma purtroppo delle sue carte non n’è rimasta traccia. In epoche successive Pitagora e poi Aristotele posero le basi per una cartografia basata sulla sfericità della Terra.

Eratostene, geografo e astronomo del III Secolo, realizzò la Carta del Mondo, una suggestiva mappa che rappresenta tutte le terre conosciute a quel tempo. Fu proprio lui a coniare il termine “Geografia” e riuscì, attraverso semplici princìpi matematici, a calcolare la lunghezza del meridiano terrestre, sbagliando di pochissimo rispetto ai calcoli fatti oggi con strumenti sofisticati!

Pochi secoli più tardi, nel 150 d.C., la civiltà greco-romana ricostruì la famosa Mappa Tolemaica, anch’essa rappresentante il mondo allora conosciuto. Tale documento è contenuto nel libro “Geographia”, ritrovato solo nel XIV secolo e in seguito riprodotto da numerosi studiosi nelle più svariate interpretazioni. 

Ed eccoci a cavallo tra l’XI e il XIII Secolo d.C., in piena età medievale. I cartografi del tempo credevano davvero nei pericoli che rappresentavano per viaggiatori e navigatori sirene, mostri marini e animali feroci. Proprio per questo si iniziarono a creare mappe riportanti mostri terrificanti e animali fantastici, la cui presenza poteva rappresentare un reale pericolo per chi si apprestava ad intraprendere un viaggio.

La scoperta dell’America diede il via alla diffusione su larga scala delle carte geografiche. Lo stesso Cristoforo Colombo era solito, prima e dopo i suoi viaggi, disegnare carte nautiche. In questo periodo tutti i grandi esploratori di terra e mare, inoltre, presero a viaggiare con almeno un cartografo al seguito. 

In tutti i Regni d’Europa artisti e artigiani si attivarono per realizzare mappe utili e, allo stesso tempo, decorative e arricchite con bellissimi dipinti. Navi, angioletti e ritratti di navigatori diventarono i soggetti principali su tessuti e arazzi di pregio nelle residenze reali e nobiliari. 

A partire dal 1500, poi, si diffuse la realizzazione dei primi mappamondi, creati e lavorati a mano dai più famosi e rinomati artisti dell’epoca.